INGENIERIA GEOLOGICA EN TERRENOS VOLCANICOS. Métodos, Técnicas y Experiencias en las Islas Canarias

Los Dres. Luis Enrique Hernández Gutiérrez  y  Juan Carlos Santamarta Cerezal, profesor este último de la Universidad de La Laguna,  han editado con el Ilustre Colegio Oficial de Geólogos de España, el libro titulado: “INGENIERIA GEOLOGICA  EN  TERRENOS VOLCANICOS. Métodos, Técnicas y Experiencias en las Islas Canarias”.

El libro fue presentado ayer martes 26 de abril, en el Áula Magna de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna, presidiendo el acto el Illmo Sr. Viceconsejero de Infraesructuras y Transportes del Gobierno de Canarias, D. Alexis Rodríguez, junto al Dr. Luis I. González de Vallejo, Catedrático Emérito de la Universidad Complutense de Madrid y los editores del libro.

Esta publicación es de gran interés para los profesionales de la Ingeniería Civil y de la Arquitectura que desarrollan su actividad en territorios volcánicos como el de las Islas Canarias, y viene a cubrir la carencia de este tipo de obras en una tema tan importante para el sector de la construcción como es el terreno y en concreto el terreno volcánico. La Ingeniería Geológica como  parte sustancial de las ciencias de la geo-ingeniería y geotecnia, aporta los conocimientos necesarios del medio geológico para dar soluciones a los problemas de la interacción entre el terreno y las obras de ingeniería. Por otro lado, los terrenos volcánicos constituyen un grupo geotécnico bien diferenciado del resto de los materiales geológicos más comunes, como pueden ser  las rocas de origen sedimentario, metamórfico o plutónico, presentes en el ámbito continental, pero prácticamente ausentes en el insular canario. Sin embargo, su conocimiento no ha ido en paralelo al de las citadas rocas debido, a que tanto la mecánica de suelos como la de rocas, se desarrollaron en los países más avanzados  de Europa y América, en donde los terrenos volcánicos, en general, constituyen una excepción.

A pesar de que los terrenos volcánicos están presentes en amplias aéreas del Pacífico –entre ellos Japón y Nueva Zelanda- América Central y del Sur, islas del Caribe, archipiélagos de la Macaronesia, y otras regiones incluyendo las del sur de Italia y del este de Africa, el desigual desarrollo en gran parte de estas regiones con respecto a Europa o Norte América, condicionó la escasez de estudios sobre las propiedades geotécnicas de estos terrenos, situación que aún persiste. Así que en el ámbito internacional pocos libros de ingeniería geológica o geotecnia han tratado de forma monográfica las rocas o suelos volcánicos.

En España ha sucedido algo semejante, pues las rocas volcánicas representan una mínima proporción con respecto a otros tipos de rocas, excepto en Canarias. El origen volcánico de las islas conforma un territorio marcado por los distintos episodios eruptivos ocurridos desde su formación hace varios millones de años, hasta el presente con la erupción submarina  de 2011 próxima a la isla de El Hierro.

El desarrollo  de nuevos proyectos para infraestructuras en Canarias y en otras regiones  del mundo con materiales de origen volcánico a partir de la década de los noventa del siglo pasado, evidenció la necesidad de mejorar el conocimiento  sobre estos materiales, lo que dio lugar a nuevos  trabajos de investigación cuyos resultados  fueron recogidos  en cuatro  simposios o workshops internacionales,  patrocinados  por la Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas, celebrados en Madeira 2002, Azores 2007, Tenerife 2010, y  en Ischia, 2015. Fruto de los mismos ha sido la publicación de  varios proceedings, destacando Volcanic Rock  Mechanics, Olalla et al.2010, Eds. y  Volcanic Rocks and Soils, Rotonda, et.al. Eds. 2015.

Podemos concluir que los estudios  geotécnicos  en zonas volcánicas son necesarios y fundamentales para el proyecto y construcción de infraestructuras, particularmente  en Canarias donde cinco de sus islas tienen una orografía muy accidentada.  Aspectos tan fundamentales como la seguridad y la economía de las construcciones dependen del adecuado conocimiento del terreno en el que se sustentan.

El presente libro trata precisamente sobre estos temas, y en particular sobre las propiedades y comportamiento de las rocas volcánicas de Canarias, por lo que su  interés es indudable. En el libro, en el que han participado un total de 24 autores, ha sido coordinado por Luis Enrique Hernández Gutiérrez y Juan Carlos Santamarta Cerezal, ambos con una amplia experiencia en la aplicación de la geología y la geotecnia a la ingeniería en Canarias. Los autores son reconocidos profesionales e investigadores con larga trayectoria en proyectos y estudios geotécnicos o ingenieriles, presentando una casuística ilustrativa de los problemas más característicos de los materiales volcánicos de  Canarias.

El libro consta de 15 capítulos estructurados en tres partes. La primera es conceptual y metodológica y agrupa los primeros 5 capítulos, que tratan sobre la clasificación de las rocas volcánicas con fines geotécnicos, la caracterización geomecánica, los problemas geotécnicos y constructivos asociados a los distintos materiales, y una guía metodológica para la redacción de informes geotécnicos para la edificación. La segunda parte trata de las aplicaciones a la ingeniería. Consta de 4 capítulos que incluyen los deslizamientos, las obras subterráneas, las infraestructuras marítimas y  las obras públicas. La tercera parte agrupa a los últimos 6 capítulos que describen distintos casos  en los que la problemática geotécnica ha tenido un papel relevante.

En conjunto, el libro ofrece al lector una amplia visión sobre las condiciones geológico-geotécnicas  del archipiélago canario, desde una perspectiva eminentemente práctica, muy útil para el proyectista o constructor  implicado en cualquier tipo de actuación en Canarias.