El agua es un bien escaso en las Islas Canarias que, por
ello, es necesario gestionar con la máxima prudencia y acierto. Y esta gestión
comienza por la evaluación de los potenciales recursos acuícolas y su
reposición natural, por la investigación de los acuíferos y mantos en ellos
contenidos, y sigue por su posterior extracción, almacenamiento, uso y consumo
sostenibles aprovechando hasta la última gota de tan valioso y fundamental
recurso.
Las rocas que forman las islas, de naturaleza volcánica, condicionan
el comportamiento del agua en lo que respecta a su escorrentía superficial,
infiltración, almacenamiento subterráneo y tipología de las captaciones y
conducciones, hasta el punto de que puede hablarse de una cultura canaria del
agua, muy arraigada entre la población, que ha dado lugar a un patrimonio
hidráulico aún no bien conocido y valorado.
La variada morfología de las islas también tiene una
influencia decisiva en la cantidad de agua de lluvia que reciben. Cuanto mayor
es su relieve y altitud mejores son las condiciones para la descarga pluvial,
bien sea de forma directa o como lluvia horizontal.
En cualquier caso, las Islas Canarias disponen de recursos
de agua, fundamentalmente subterráneos, que se almacenan especialmente en las múltiples
grietas, poros y huecos que presentan los materiales volcánicos. Debido a las
extracciones efectuadas en las últimas décadas, estos recursos profundos se
encuentran cada vez más lejos de la superficie; por ello, conocer su ubicación
exacta y el volumen de agua retenido en las fisuras no es fácil, ni tampoco lo
es extraerlo de forma sostenible. Por ello, el conocimiento de las rocas
profundas, la prospección hidrogeológica y la captación del recurso deben
acometerse con metodologías modernas que optimicen el binomio gasto/resultado.
Es bien sabido por los técnicos implicados en Hidrogeología e Hidrología que
las técnicas más adecuadas son las utilizadas en la búsqueda y explotación de
yacimientos minerales, en su más amplio sentido, convenientemente adaptadas al
recurso agua.
Y ahí es donde encontramos al autor de este libro, Juan
Carlos Santamarta. En primer lugar hay que destacar que su formación a este
respecto es envidiable, pues ha cursado estudios que abordan la problemática
del agua desde distintos y complementarios puntos de vista (ingeniería de
montes, civil y minas). Este conocimiento pluridisciplinar, unido al hecho de
ser residente en las Islas Canarias y a la fluida y frecuente relación con
instituciones nacionales y extranjeras con amplia experiencia en el estudio de
acuíferos fisurados vinculados a ambientes isleños, le ha permitido adquirir
una gran experiencia, a pesar de su juventud, en la investigación y captación
de los recursos hídricos en islas volcánicas. El fruto de esta labor
profesional ha quedado plasmado en una decena de libros escritos, solo o en
colaboración, que repasan la problemática del agua en los medios
insulares, cuya lectura es
imprescindible para el buen conocimiento de la misma.
En esta ocasión el autor se ha decantado por la redacción de
un libro de contenido novedoso que incorpora los aspectos mineros a los proyectos de explotación de las aguas
subterráneas en los acuíferos volcánicos isleños. Para ello ha dividido el texto
en dos partes claramente diferenciadas: la primera, más tradicional, permite
entender cómo son los acuíferos volcánicos insulares y cómo funciona el agua
contenida en ellos; la segunda explica las técnicas mineras al uso en la extracción
de aguas subterráneas, pues técnica
minera es la construcción de galerías subterráneas y lo que ello lleva
aparejado. El autor incide específicamente en los contenidos que deben
contemplarse en cualquier proyecto de captación, que deben tener una importante
componente minera debido al uso continuado de técnicas constructivas así
conceptuadas por la legislación vigente; de esta forma se abordan aspectos tan
poco tratados en los textos hidrológicos como la excavación de galerías
subterráneas, el uso de explosivos, las voladuras y el tratamiento de la
seguridad, especialmente en lo que respecta a la ventilación, la
electrificación y los accesos.
Una cuidada y abundante bibliografía completa el texto. El
hecho de que el libro sea editado por el Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Sur de España avala la calidad del contenido.
Por las características indicadas, el presente libro
constituye un hito en la bibliografía de la construcción de las captaciones de
agua en medios volcánicos insulares, al que se incorpora, por primera vez, la
componente indudablemente minera que comporta. La aplicación de los conceptos
que Juan Carlos Santamarta presenta en esta obra mejorarán, sin duda, la
gestión de las aguas subterráneas canarias ya que optimizará la investigación y
tecnificará la construcción de las galerías de explotación incidiendo
positivamente en la seguridad de las mismas.
Enrique Orche García
Dr. Ingeniero de Minas
Catedrático de Prospección e Investigación Minera
Universidad de Vigo
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