Con esta
conclusión finalizó el pasado jueves 19 el curso “Aguas subterráneas en las
Islas Canarias, pasado, presente y futuro”. Una actividad organizada por la
Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) en colaboración con la
Universidad de La Laguna (ULL). Dirigida por el experto en ingeniería hidráulica
e hidrología, el profesor Juan Carlos Santamarta Cerezal, en la cual se dieron
cita en Tenerife, los que se pueden considerar los mayores expertos a nivel
mundial en la hidrogeología de islas y terrenos volcánicos. En el encuentro
científico se valoraron el estado actual de las aguas subterráneas insulares
desde diferentes puntos de vista, la investigación, los aprovechamientos, la
gestión, tanto pública como privada y los aspectos sociales.
El profesor Emilio Custodio, Arturo Hardison y Juan Carlos Santamarta.
El curso fue
inaugurado por el director de la UIMP en Tenerife, el catedrático de la ULL, el doctor Arturo
Hardison, el cual alabó esta iniciativa y el gran nivel académico y profesional
de los ponentes, algunos con más de 45 años de experiencia profesional, que se
dieron cita en el encuentro científico. El publico que acudió era variado y en
su mayoría formado por técnicos y responsables de gestión en el campo de los
recursos hídricos, principalmente los subterráneos, también se hicieron notar
durante la jornada los estudiantes del grado en ingeniería agrícola y del medio
rural de la ULL, que se interesaron notablemente por los contenidos del curso,
en parte justificado porque actualmente la agricultura es el mayor demandante
de recursos hídricos de las Islas Canarias.
La parte más
académica fue introducida por el catedrático emérito de la Universidad
Politécnica de Cataluña, el reconocido hidrogeólogo a nivel mundial, Emilio
Custodio, disertó sobre el conocimiento actual que se dispone de la
hidrogeología de terrenos volcánicos, con especial énfasis en Canarias. Comenzó
con los acuíferos volcánicos insulares, haciendo hincapié en conceptos
fundamentales como la explotación intensiva del recurso, los aspectos
económicos y sociales y, finalmente, hizo una especial mención a la gobernanza
del agua. El Correspondiente de la Real Academia de Ciencias, Exactas, Físicas
y Naturales, Custodio, fue uno de los técnicos integrantes del proyecto
realizado en los 70, el SPA-15, donde se estudiaron conjuntamente y por primera
vez los recursos hídricos en las Islas Canarias. Su vida académica ha seguido
vinculada al estudio de los recursos hídricos de las Islas y de otras regiones
del mundo.
Posteriormente,
tomó la palabra el profesor Santamarta, organizador y coordinador del seminario,
profesor de la sección de Ingeniería Agraria de la Escuela Politécnica Superior
de Ingeniería, el cuál continuó el encuentro con una exposición sobre las bases científicas
del comportamiento de las aguas subterráneas en las islas volcánicas oceánicas,
continuando por sus diferentes tipos de aprovechamientos y los tipos de
explotación de recursos hídricos, principalmente los subterráneos. Hizo mención
a los diferentes modelos hidrológicos de islas volcánicas, como los del
archipiélago de Hawái (EE.UU.) y su aplicación a las Islas Canarias. Finalizó,
comentando, la vinculación desde el punto de vista social del agua subterránea
a la sociedad Canaria. Destacó, que por ejemplo, una gran parte de la población
tinerfeña estaba vinculada de alguna manera a las explotaciones de aguas
subterráneas de la Isla.
La profesora de
la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), María Carmen Cabrera,
hizo un repaso de las últimas investigaciones de su grupo de investigación
“Geovol”. Se presentaron ejemplos diversos del funcionamiento en varios sectores
del acuífero insular de Gran Canaria, haciendo hincapié en temas de evaluación
de la recarga natural, la afección al acuífero por retornos de riego con agua
regenerada, el funcionamiento de acuíferos costeros e intrusión marina, la
presencia de contaminantes emergentes en las aguas subterráneas y, finalmente,
la modelización hidrogeológica.
A mitad de
mañana, el turno fue para el prestigioso hidrogeólogo, el doctor Roberto
Poncela, el cual desarrolló un repaso a sus 30 años de experiencia profesional
en diferentes estudios con el agua como protagonista, finalizando con sus
últimas experiencias en la planificación hidrológica de las islas no
capitalinas de la provincia canaria occidental (Hierro, La Palma y Gomera),
desde el SPA-15 hasta la actualidad. Disertó de su evolución y la necesidad de
continuidad así como de la actualización dentro de la planificación hidrológica
presente y futura, así como de otras exigencias normativas sectoriales en las
que se incide en la necesidad e importancia de los estudios hidrogeológicos en
el devenir socioeconómico de las sociedades modernas.
La jornada de
mañana concluyó con una mesa redonda a la que se incorporó el ingeniero de
minas del Gobierno de Canarias y responsable de la seguridad minera de las Islas,
Rafael J. Lario Bascones, dando su punto de vista sobre la situación actual de
las explotaciones y creando un debate con el publico asistente.
Tras una pausa
para la comida de trabajo, la jornada de la tarde comenzó manifestando la importancia que tiene
la Universidad como vector de conocimiento para la protección, cuantificación y
aprovechamiento de las aguas subterráneas. En este sentido el catedrático de la
Universidad de Barcelona y decano de la facultad de Geología de esa universidad,
Albert Casas, especialista de reconocido prestigio en la prospección e
investigación minera, hizo un repaso sobre la historia del conocimiento
hidrogeológico a nivel nacional, reconociendo que las investigaciones en este
campo son relativamente recientes, mediante tesis doctorales de los años 60,
hasta el actual modelo de investigación universitario mediante las
publicaciones de artículos en revistas de impacto. El catedrático, reconoció la
labor docente de la Fundación Centro Internacional de Hidrogeología Subterránea
en el área de los recursos hídricos subterráneos donde el profesor Custodio fue
uno de los impulsores.
En el encuentro
también tuvieron presencia los gestores de los recursos subterráneos, tanto
desde el punto de vista de la Administración, como desde la empresa privada. En
este sentido, se manifestó la gran
importancia de la planificación y del agua en territorios con recursos hídricos
limitados. Comenzó el Ingeniero de Minas y Gerente
del Consejo Insular de Aguas de Tenerife, Javier Dávara. La exposición de
Davara, relativa a la Gestión del Agua Subterránea desde el punto de la
administración pública puso de manifiesto los retos que actualmente se enfrenta
el sector especialmente en lo relativo al estado de los acuíferos y de las
instalaciones de captación y transporte que difícilmente cumplen con las
exigencias del abastecimiento a la población y podrían dejar a muchas
captaciones fuera de este mercado.
Tras Dávara, tuvo el turno el gerente de la empresa Tagua y
secretario de la Cámara Insular de Agua de Tenerife, Luis González, quien
destacó que la activa participación de la iniciativa privada en la captación y
gestión de recursos subterráneos ha permitido contar con un criterio de
eficiencia que, de no haber existido, difícilmente hubiera hecho posible la
actividad humana y económica en las Islas, especialmente si se compara con
otros territorios con mejores condiciones de accesibilidad a los recursos
hídricos que, sin embargo, sufren restricciones en algunas épocas del año. También apuntó al régimen transitorio
establecido por la Ley de Aguas de Canarias, invitando a la apertura de un
debate que despeje las incertidumbres sobre cuál será el escenario cuando
concluya este período.
La jornada de la tarde concluyó con una mesa redonda donde
se incorporó la doctora ingeniera de minas, Myriam Machado Alique. Como decana
del colegio profesional que aglutina a las direcciones facultativas de las
explotaciones de agua subterráneas, manifestó la importancia del sector y de su
papel fundamental para la economía de las Islas. Finalizó la mesa redonda con
un debate interesante entre los ponentes y los asistentes, donde se puso
nuevamente de manifiesto la incertidumbre del futuro régimen transitorio
establecido por la Ley de Aguas de Canarias, es decir cuando el agua
subterránea pase de ser gestionada de manos privadas (actuales comunidades de
aguas) a la Administración Pública.
Santamarta, clausuró el curso agradeciendo a los asistentes
su participación y los debates creados.
Indicó que estaba preparando una futura publicación donde queden reflejadas las
ideas de los principales protagonistas del agua en las Islas para, como
manifestó el título del encuentro, conocer cual va a ser el futuro de los
recursos hídricos de Canarias en los próximos años.
A modo de
resumen, durante las conferencias se fueron desgranando las lecciones
aprendidas durante estos últimos años y los retos de futuro en este nuevo
siglo. Se destacó que uno de los grandes retos en los próximos 20 años va a ser
la transición de actual modelo de suministro de agua por parte de las
comunidades de agua, principalmente en Tenerife a un modelo íntegramente
público.
Las conclusiones
del encuentro fueron claras. La sobreexplotación del acuífero es un hecho en
algunas zonas de las islas. Por ejemplo, se comentó el caso del acuífero de Los
Rodeos (La Laguna), en la isla de Tenerife, que presenta desde el año 1994, ha
descendido de 355 metros a 295 metros, el equivalente a un edificio de 20
plantas.
Las conducciones
son muy obsoletas y las pérdidas son inasumibles, en algunos casos estas llegan
al 60%, el profesor Santamarta indicó un ejemplo claro con respecto a esta
cuestión, Israel es el país que más invierte en la eficiencia del transporte de
aguas y sus pérdidas de agua son del 13%. El objetivo en los próximos años es
claro, intentar que no se supere el 20% de pérdidas en las redes de
abastecimiento.
Otro aspecto que
se indicó, es la falta de relevo generacional en la investigación sobre las
aguas subterráneas en las islas. Actualmente existen sólo dos grupos que se
dediquen a estos estudios, “GEOVOL” en la Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria con más de 20 años de experiencia, coordinado por la profesora Carmen
Cabrera, e “INGENIA” en la Universidad
de La Laguna, desde el año 2007, coordinado por Santamarta. Los recursos para
investigar han provenido en su mayoría desde Europa, y los investigadores formados
no se pueden integrar en el tejido empresarial Canario y deben buscar
oportunidades fuera de las islas, a pesar de la necesidad de expertos en esta
materia en la gestión del agua en las Islas, tanto privada como pública.
No cabe duda que
a día de hoy en las islas occidentales y en parte en las orientales, las aguas
subterráneas siguen siendo un recurso fundamental en las Islas Canarias y el
futuro pasa por un “mix” hidráulico entre las aguas subterráneas y la
desalinización de agua de mar siendo conscientes de los costes e impacto en el
consumo energético de esta última.
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