La Universidad de La Laguna forma a 3.345 alumnos en la gestión y aprovechamiento de recursos hídricos en islas volcánicas

La islas volcánicas tienen una geología singular que condiciona enormemente la forma de aprovechar los recursos hídricos, que en general, es más compleja que en los territorios continentales. El agua en las islas volcánicas es un activo fundamental para el desarrollo económico y vital de sus habitantes. Canarias, es una de las potencias mundiales en el conocimiento de la gestión integral del agua en sistemas insulares, principalmente los recursos hídricos subterráneos y la desalinización de agua de mar. Bajo estas premisas la Universidad de La Laguna, organizó el curso "Estudio y aprovechamiento del agua en Islas y Terrenos Volcánicos"a través de la plataforma de formación online Miríada X. Este proyecto cuenta con la participación de 45 universidades de nueve países.

El curso se presenta según el formato Mooc que es el acrónimo en inglés de Massive Online Open Courses ó Cursos online masivos y abiertos. Son cursos gratuitos y abiertos a todos los usuarios. Además de los materiales de un curso tradicional, como son los vídeos, lecturas y cuestionarios, los MOOC proporcionan forums de usuarios interactivos que ayudan a construir una comunidad para los estudiantes y profesores.

En particular, este curso analiza los aspectos geológicos y técnicos, relacionados con el agua en las islas oceánicas, incluyendo la gestión de los recursos explotados, tomando como ejemplo al archipiélago Canario. Tiene como objetivos: comprender las singularidades del funcionamiento de los acuíferos en las islas oceánicas, conocer los principales sistemas de aprovechamiento de los recursos hídricos, tanto subterráneos, como superficiales y, por último, estudiar los métodos de gestión y planificación del agua en las islas oceánicas. Se estructura en 4 módulos, con una duración de un mes. Al finalizar el curso, los participantes que hayan superado las evaluaciones y resuelto los casos prácticos planteados, obtienen un certificado de participación y superación.

El curso cuenta con 3.345 participantes inscritos, un éxito de matrículas sin precedentes. De carácter internacional, la acción formativa aglutina un total de 42 nacionalidades. El 26% son españoles y el resto lo conforman nacionalidades tan singulares como Islandeses, Cameruneses, Australianos 0 Israelíes,  aunque la mayoría proviene de países de habla hispana, dado que en esta primera edición se imparte en castellano, aunque no se descarta la introducción del inglés en futuras ediciones. El nivel de formación inicial, también es muy dispar; desde estudiantes egresados (un 25%) y estudiantes universitarios (23%), hasta docentes, investigadores y personal de administración y servicios de las universidades.

La idea de crear este curso partió del profesor de la sección de Ingeniería Agraria de la EPSI,  Juan Carlos Santamarta, como una salida a la producción científica de su grupo de investigación, relacionado con la ingeniería hidráulica y geológica (INGENIA). Más de 100 cursos de especialización organizados en diferentes universidades nacionales e internacionales avalan al docente, pero esta es la primera vez que realizan un curso en este formato. —La universidad, tal y como la conocemos ahora, va a cambiar radicalmente en los próximos años, nuestra actividad docente no se puede reducir a las cuatro paredes de un aula, debemos cambiar el concepto de “clase magistral” a “clase global y sin límites geográficos”, un paso más en la internacionalización y mejora de la Universidad— afirma Santamarta. También comenta que el feedback que aportan los participantes del curso es muy constructivo y sin duda va a repercutir en la mejora de la calidad y contenidos  impartidos en la Universidad Canaria. 

El curso supone una gran promoción y visibilidad de la Universidad Canaria a nivel mundial, además a todos los participantes se les facilitan gratuitamente publicaciones científicas (libros y artículos) relacionadas con la ingeniería del agua en las islas, por lo que se divulga el trabajo de los grupos de investigación canarios. Dado el éxito de la convocatoria, ya se ha acordado realizar un nuevo curso a principios de 2017, según ha confirmado el profesor Santamarta.