Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (USLE, por sus siglas en inglés).Un ejemplo práctico.

La Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (USLE, por sus siglas en inglés) es una herramienta utilizada para predecir la tasa de erosión del suelo. La fórmula es:

$A = R \cdot K \cdot LS \cdot C \cdot P$

donde:

• $A$ es la pérdida de suelo (t/ha/año)
• $R$ es el factor de erosividad de la lluvia (MJ·mm/ha·h·año)
• $K$ es el factor de erodabilidad del suelo (t·ha·h/ha·MJ·mm)
• $LS$ es el factor de longitud e inclinación de la pendiente (adimensional)
• $C$ es el factor de cobertura del cultivo y prácticas de manejo (adimensional)
• $P$ es el factor de prácticas de conservación (adimensional)

Vamos a calcular la tasa de erosión del suelo usando un ejemplo realista.

Ejemplo Real:

Supongamos que tenemos un campo agrícola con las siguientes características:

• Localización: Región templada con lluvias moderadas
• Pendiente: Longitud de la pendiente de 100 metros con una inclinación de 10%
• Cultivo: Millo con cobertura del suelo no muy densa
• Prácticas de conservación: Terrazas construidas para controlar la erosión

Paso 1: Determinar los factores

1. Factor de Erosividad de la Lluvia (R):

   • Para una región templada con lluvias moderadas, supongamos 
   • $R = 600$ MJ·mm/ha·h·año.

2. Factor de Erodabilidad del Suelo (K):

   • Para un suelo limoso, el valor típico de $K$ es 0.30 t·ha·h/ha·MJ·mm.

3. Factor de Longitud e Inclinación de la Pendiente (LS):

   • La longitud de la pendiente (L) de 100 metros y una inclinación (S) de 10% nos da:
     • $LS = (L/22.13)^m \cdot (0.065 + 0.045S + 0.0065S^2)$
     • Donde $m$ depende de la pendiente y puede tomarse como 0.5 para pendientes de 10%.
     • $LS = (100/22.13)^{0.5} \cdot (0.065 + 0.045 \cdot 10 + 0.0065 \cdot 10^2)$
     • $LS = (4.52)^{0.5} \cdot (0.065 + 0.45 + 0.65)$
     • $LS = 2.13 \cdot 1.165 \approx 2.48$

4. Factor de Cobertura del Cultivo y Manejo (C):

   • Para un campo de maíz con cobertura moderada, el valor típico de $C$ es 0.30.

5. Factor de Prácticas de Conservación (P):

   • Con terrazas, el valor de $P$ puede ser 0.50.

Paso 2: Calcular la Tasa de Erosión

Usando la fórmula USLE:

$A = R \cdot K \cdot LS \cdot C \cdot P$

Reemplazamos con los valores determinados:

$A = 600 \cdot 0.30 \cdot 2.48 \cdot 0.30 \cdot 0.50$

$A = 600 \cdot 0.30 \cdot 2.48 \cdot 0.30 \cdot 0.50$

$A = 600 \cdot 0.30 \cdot 0.744$

$A = 600 \cdot 0.2232$

$A = 133.92$

Por lo tanto, la tasa de erosión del suelo en este campo agrícola es de aproximadamente 134 t/ha/año.

Interpretación

• Erosividad de la Lluvia (R): La erosividad depende de la cantidad y la intensidad de las lluvias. En este caso, un valor de 600 MJ·mm/ha·h·año es típico para una región templada.
• Erodabilidad del Suelo (K): Indica la susceptibilidad del suelo a la erosión. Un valor de 0.30 es común para suelos limosos.
• Longitud e Inclinación de la Pendiente (LS): Una pendiente más larga y empinada aumenta el valor de LS, lo que incrementa la erosión.
• Cobertura del Cultivo (C): Los cultivos densos y bien gestionados reducen la erosión. Aquí, una cobertura moderada de maíz ofrece cierta protección.
• Prácticas de Conservación (P): Prácticas como las terrazas pueden reducir significativamente la erosión. Un valor de 0.50 indica una reducción a la mitad.

Conclusión

El valor calculado de 134 t/ha/año sugiere una erosión significativa. Es necesario implementar y mantener prácticas de conservación del suelo para reducir esta tasa y proteger el recurso del suelo a largo plazo.