¿Qué sistema de extracción de agua genera menos emisiones de CO₂ en Canarias? Galerías, pozos y desalación
¿Tiene el mismo impacto ambiental obtener agua de una galería, extraerla de un pozo o producirla mediante desalación? En Canarias, donde el abastecimiento depende de diferentes recursos e infraestructuras hidráulicas, conocer la huella de carbono de cada sistema resulta fundamental para avanzar hacia una gestión más sostenible.
Una investigación publicada en noviembre de 2023 por Springer Nature, dentro del libro científico internacional Recent Research on Hydrogeology, Geoecology and Atmospheric Sciences, analiza las emisiones asociadas a diferentes sistemas de obtención de agua en las Islas Canarias.
El trabajo está firmado por Noelia Cruz-Pérez, Jesica Rodríguez-Martín y Juan Carlos Santamarta Cerezal, investigadores de la Universidad de La Laguna.
La investigación se centra en el cálculo de la huella de carbono de las infraestructuras destinadas al aprovechamiento de los recursos hídricos, prestando especial atención al consumo energético y a las emisiones asociadas a los combustibles fósiles y la electricidad.
Uno de los principales resultados es que las galerías de agua constituyen una alternativa especialmente favorable desde el punto de vista de las emisiones operativas.
Estas infraestructuras tradicionales, características de la hidrogeología de Canarias, permiten aprovechar las aguas subterráneas mediante conducciones que, en condiciones favorables, funcionan por gravedad, sin necesidad de bombeo eléctrico.
Por el contrario, los pozos requieren habitualmente energía para elevar el agua desde el acuífero hasta la superficie. Su huella de carbono depende, entre otros factores, de la profundidad de extracción, la eficiencia del sistema de bombeo y el origen de la electricidad utilizada.
El estudio también identifica la desalación de agua de mar como el sistema de mayor consumo eléctrico y huella de carbono entre las alternativas consideradas.
¿Significa esto que las galerías son siempre la mejor solución?
No necesariamente. La sostenibilidad de una captación también depende de la disponibilidad del recurso, la posible sobreexplotación de los acuíferos, la calidad del agua y los efectos ambientales de su aprovechamiento. Además, la desalación puede resultar imprescindible para garantizar el abastecimiento en territorios con recursos naturales insuficientes.
La investigación pone de manifiesto la importancia de incorporar indicadores energéticos y ambientales a la planificación hidrológica, de manera que las decisiones sobre nuevas infraestructuras consideren tanto la seguridad del suministro como sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El trabajo forma parte de las investigaciones desarrolladas desde la Universidad de La Laguna sobre la huella de carbono e hídrica de las principales actividades económicas de Canarias, especialmente el ciclo integral del agua, la agricultura y el turismo.
Esta línea de investigación de Juan Carlos Santamarta Cerezal contribuye a integrar la hidrogeología, la ingeniería hidráulica y la evaluación ambiental para avanzar hacia sistemas de abastecimiento más eficientes y sostenibles.
Referencia científica
Cruz-Pérez, N., Rodríguez-Martín, J. y Santamarta, J. C. (2023).
Carbon Footprint in Galleries and Wells in the Canary Islands.
En Recent Research on Hydrogeology, Geoecology and Atmospheric Sciences, pp. 103–105. Springer, Cham.
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