Los bosques de El Hierro capturan casi 47.000 toneladas de CO₂ al año: un modelo de sostenibilidad para Europa
¿Puede una pequeña isla avanzar hacia la neutralidad de carbono combinando energías renovables y la capacidad de sus bosques para absorber dióxido de carbono?
Una investigación científica publicada en abril de 2024 en la revista internacional Soil Use and Management, editada por Wiley, analiza esta cuestión tomando como caso de estudio la isla de El Hierro, en Canarias.
El trabajo ha sido desarrollado por Noelia Cruz-Pérez, Gunta Grūbe, Ricardo Ruiz-Peinado, Alejandro García-Gil y Juan Carlos Santamarta Cerezal, investigador de la Universidad de La Laguna y autor de correspondencia del artículo, en colaboración con instituciones científicas españolas y de Letonia.
El resultado principal es que los bosques de El Hierro tienen una capacidad estimada de absorción de 46.785 toneladas de CO₂ al año.
Para alcanzar esta estimación, los investigadores utilizaron información del Cuarto Inventario Forestal Nacional y modelos de biomasa que permiten calcular el carbono acumulado en las distintas formaciones forestales de la isla.
El estudio destaca la importancia del pinar canario y del fayal-brezal como sumideros naturales de carbono, capaces de contribuir significativamente a compensar determinadas emisiones humanas.
La central hidroeólica de Gorona del Viento desempeña también un papel fundamental. La combinación de energía eólica e hidráulica ha permitido reducir la dependencia de los combustibles fósiles y disminuir las emisiones asociadas a la generación eléctrica.
Según los resultados de la investigación, las emisiones combinadas de la producción eléctrica y el transporte por carretera se situaron en torno a 36.000 toneladas de CO₂ en 2021, por debajo de la capacidad anual estimada de absorción de los bosques de la isla.
Este resultado muestra que El Hierro presenta condiciones favorables para avanzar hacia la neutralidad climática. Sin embargo, no significa que todas las emisiones de la isla estén compensadas, ya que el análisis se concentra en determinados sectores y en la capacidad de absorción de la biomasa forestal.
¿Qué enseñanzas ofrece El Hierro para otros territorios insulares?
La investigación demuestra la importancia de abordar conjuntamente la transición energética, la conservación forestal y la reducción de emisiones del transporte.
También pone de manifiesto que las soluciones para la sostenibilidad deben adaptarse a las características de cada territorio. En una isla pequeña, la combinación de generación renovable, protección de los ecosistemas y movilidad menos contaminante puede producir beneficios ambientales significativos.
El trabajo constituye una aportación científica al estudio de la neutralidad de carbono en territorios insulares y ofrece una referencia para otras regiones europeas que buscan reducir su dependencia energética y sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Referencia científica
Cruz-Pérez, N., Grūbe, G., Ruiz-Peinado, R., García-Gil, A. y Santamarta, J. C. (2024).
Carbon neutrality of an island with 100% renewable energy production and forest as carbon sinks: El Hierro (Canary Islands) a pilot for Europe.
Soil Use and Management, 40(2), e13042.
Artículo científico en acceso abierto:
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