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¿Aumentan los desprendimientos de rocas durante una erupción volcánica? Un estudio analiza 1.111 incidentes en La Palma

 ¿Cómo afecta una erupción volcánica a la estabilidad de las laderas y a la seguridad de las carreteras? La erupción del volcán Tajogaite, ocurrida en La Palma en 2021, ofrece una oportunidad excepcional para comprender mejor estos riesgos.

Una investigación publicada en mayo de 2026 en la revista científica internacional Civil Engineering Journal analiza el comportamiento de los desprendimientos de rocas antes, durante y después de la erupción volcánica.

El trabajo está firmado por Jelena Koritnik, Juan Carlos Santamarta Cerezal y Noelia Cruz-Pérez, de la Universidad de La Laguna, junto con investigadores y especialistas de la Universidad de Liubliana, el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), el Cabildo de La Palma y la Universidad Politécnica de Madrid.

La investigación examina 1.111 incidentes de desprendimientos de rocas registrados en carreteras de La Palma entre 2019 y 2024, estudiando su frecuencia, gravedad y relación con los distintos materiales geológicos.

Uno de los resultados más interesantes es que el número total de incidentes fue prácticamente idéntico antes y después de la erupción: 519 frente a 517. Sin embargo, durante la fase eruptiva aumentó la tasa de desprendimientos cuando se tuvo en cuenta la duración de cada periodo.

El estudio también identifica diferencias según el tipo de material geológico. Los basaltos alterados concentraron el mayor número de incidentes, mientras que los depósitos piroclásticos y coluviales experimentaron un incremento durante la erupción, posiblemente asociado a la actividad sísmica.

¿Qué implicaciones tienen estos resultados?

En territorios volcánicos con fuertes pendientes, como La Palma, los desprendimientos pueden comprometer la seguridad vial, dificultar el acceso a determinadas zonas y afectar a infraestructuras esenciales.

Los resultados muestran que las erupciones pueden modificar temporalmente el comportamiento de estos fenómenos, pero también que los desprendimientos continúan produciéndose fuera de los periodos eruptivos.

Por ello, la investigación destaca la importancia de mantener sistemas de vigilancia de laderas y desarrollar estrategias de prevención de riesgos geológicos de forma permanente, sin limitar su aplicación a los momentos de emergencia volcánica.

Este trabajo contribuye al conocimiento de los riesgos naturales en las Islas Canarias y conecta con otras investigaciones desarrolladas por Juan Carlos Santamarta Cerezal y su equipo sobre desprendimientos, observatorios ciudadanos y resiliencia de las infraestructuras insulares.

Referencia científica

Koritnik, J., Santamarta, J. C., Cruz-Pérez, N., Horvat, M., Hernández-Gutiérrez, L. E., García Martín, R. y Leyva, S. (2026).

Rockfall Dynamics During Volcanic Eruptive Phases: A Statistical Assessment.

Civil Engineering Journal, 12(5), 1924–1941.

Artículo científico completo (acceso abierto):

https://doi.org/10.28991/CEJ-2026-012-05-014

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