Efect of tourist activity on wastewater quality in selected wastewater treatment plants in the Balearic Islands (Spain)
Unregulated sewage discharge into the sea poses a considerable danger to marine ecosystems, with coastal regions being particularly vulnerable to this because of the impact of tourism. This issue is amplifed during the summer season, as the Balearic Islands are a heavily frequented destination. This study aims to determine the water quality in fve diferent wastewater treatment plants (WWTPs) representative on the islands. For this purpose, we analysed several parameters, including biochemical oxygen demand (BOD), chemical oxygen demand (COD), treated water fow, suspended solids (SS), nitrates (N) and phosphorus (P), at the inlet and outlet of the WWTPs for 5 years. We set particular thresholds for each parameter and documented any breach by comparing the fndings with the existing regulations. The least favourable results indicate non-compliance regarding N and P levels throughout the entire study period, as well as a lack of reduction percentage. Furthermore, fow analysis refects the signifcant infuence of tourism on water quality, with notable increases in both population and treated water volume during the peak tourist season. Overall, the investigation ofers a robust foundation for comprehending water quality in relation to coastal landscape in the Balearic Islands. It pinpoints signifcant worry spots and underscores tourism’s immediate impact on this ecological feature.
La descarga no regulada de aguas residuales al mar representa un peligro considerable para los ecosistemas marinos, siendo las regiones costeras particularmente vulnerables a esto debido al impacto del turismo. Este problema se amplifica durante la temporada de verano, ya que las Islas Baleares son un destino muy frecuentado. Este estudio tiene como objetivo determinar la calidad del agua en cinco plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) representativas de las islas. Para ello, analizamos varios parámetros, incluyendo la demanda bioquímica de oxígeno (DBO), la demanda química de oxígeno (DQO), el caudal de agua tratada, los sólidos suspendidos (SS), los nitratos (N) y el fósforo (P), en la entrada y salida de las PTAR durante 5 años. Establecimos umbrales particulares para cada parámetro y documentamos cualquier incumplimiento comparando los hallazgos con las regulaciones existentes. Los resultados menos favorables indican incumplimiento respecto a los niveles de N y P durante todo el período del estudio, así como una falta de reducción porcentual. Además, el análisis de caudal refleja la significativa influencia del turismo en la calidad del agua, con aumentos notables tanto en la población como en el volumen de agua tratada durante la temporada alta de turismo. En general, la investigación ofrece una base sólida para comprender la calidad del agua en relación con el paisaje costero en las Islas Baleares. Señala puntos de preocupación significativos y subraya el impacto inmediato del turismo en esta característica ecológica.
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