Emerging pollutants (EPs) include a wide array of chemical compounds, as well as some microorganisms, which presence was unknown or unmeasurable until recently, or have recently started to be considered a threat towards the environment or animal and human health. No clear or homogeneous regulations exist for their measurement or control, and efforts should be made to assess their presence and offer solutions for their safe management, as well as to achieve an optimal protection of water resources. A previous study performed by our research group thoroughly studied a wide profile of EPs in El Hierro Island (Canary Islands) for the first time. Now, we present the study of the same panel of 70 EPs in La Palma Island (Canary Islands). 14 samples were collected in 2021, at different locations in La Palma island, representing seven municipalities (Los Llanos de Aridane, Santa Cruz de la Palma, El Paso, Breña Baja, Tazacorte, Barlovento and Fuencaliente) and four installation types (Piezometers/Wells, Wastewater Treatment Plant (WWTP), Water Gallery and Water Springs). High performance liquid chromatography-mass spectrometry (HPLC-MS) was performed to analyse the EP array, which included five chemical families: UV filters, UV blockers/stabilizers, parabens, Pharmaceutical Active Compounds (PhACs) and pesticides. Subsequently, a comprehensive descriptive and statistical analysis, including different tests was performed on the data obtained. Heterogeneous concentration levels of the EPs studied were found based on municipality and installation type among the island, with some of the PhACs and UV blockers/stabilizers showing very high levels, especially at Breña Baja and wastewater treatment plants (WWTPs). It is worth noting that some of the samples comprised within the WWTPs category were collected outside the treatment plant, after water has been treated, so they should not bear dangerous concentrations of any hazardous compound. The high presence of two pesticides, imidacloprid (ranging from 68.7 to 24,896.5 ng⋅L−1) and acetamiprid (ranging from 1010.7 to 5168.1 ng⋅L−1) was worth highlighting too. In addition, three EP concentration clusters were found to virtually divide the island based on mathematical percentiles of EP mean concentrations, which can help gain more insight into the contamination status of the island and measures that could be taken for their management. Finally, a comparison between La Palma results and the profile observed at El Hierro by our research group was presented. Altogether, the study performed calls for a need to take actions towards avoiding entrance of EPs in the water cycle, and not just focusing on remediation strategies once they have reached the groundwater, freshwater or soil.
Los contaminantes emergentes (CEs) incluyen una amplia gama de compuestos químicos, así como algunos microorganismos, cuya presencia era desconocida o inmedible hasta hace poco, o que recientemente han comenzado a considerarse una amenaza para el medio ambiente o la salud animal y humana. No existen regulaciones claras o homogéneas para su medición o control, y se deben hacer esfuerzos para evaluar su presencia y ofrecer soluciones para su gestión segura, así como para lograr una protección óptima de los recursos hídricos. Un estudio previo realizado por nuestro grupo de investigación analizó exhaustivamente un amplio perfil de CEs en la isla de El Hierro (Canarias) por primera vez. Ahora, presentamos el estudio del mismo panel de 70 CEs en la isla de La Palma (Canarias). Se recogieron 14 muestras en 2021, en diferentes ubicaciones de la isla de La Palma, representando siete municipios (Los Llanos de Aridane, Santa Cruz de La Palma, El Paso, Breña Baja, Tazacorte, Barlovento y Fuencaliente) y cuatro tipos de instalaciones (Piezómetros/Pozo, Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), Galería de Agua y Manantiales). Se realizó cromatografía líquida de alto rendimiento-espectrometría de masas (HPLC-MS) para analizar el perfil de CEs, que incluía cinco familias químicas: filtros UV, bloqueadores/estabilizadores UV, parabenos, Compuestos Activos Farmacéuticos (PhACs) y pesticidas. Posteriormente, se realizó un análisis descriptivo y estadístico exhaustivo, incluyendo diferentes pruebas sobre los datos obtenidos. Se encontraron niveles de concentración heterogéneos de los CEs estudiados en función del municipio y del tipo de instalación en la isla, con algunos de los PhACs y bloqueadores/estabilizadores UV mostrando niveles muy altos, especialmente en Breña Baja y en las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR). Cabe destacar que algunas de las muestras comprendidas en la categoría de PTAR se recogieron fuera de la planta de tratamiento, después de que el agua ha sido tratada, por lo que no deberían presentar concentraciones peligrosas de ningún compuesto. También se destacó la alta presencia de dos pesticidas, imidacloprid (concentraciones de 68,7 a 24,896.5 ng⋅L−1) y acetamiprid (concentraciones de 1010.7 a 5168.1 ng⋅L−1). Además, se encontraron tres agrupaciones de concentración de CEs que dividen virtualmente la isla basándose en percentiles matemáticos de las concentraciones medias de CEs, lo que puede ayudar a obtener una mayor comprensión del estado de contaminación de la isla y de las medidas que podrían tomarse para su gestión. Finalmente, se presentó una comparación entre los resultados de La Palma y el perfil observado en El Hierro por nuestro grupo de investigación. En conjunto, el estudio realizado subraya la necesidad de tomar medidas para evitar la entrada de CEs en el ciclo del agua, y no solo centrarse en estrategias de remediación una vez que hayan llegado a las aguas subterráneas, agua dulce o suelo.
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